Em 1º de agosto de 1969, três cartas diferentes chegam ao San Francisco Chronicle, San Francisco Examiner e Vallejo Times-Herald, enviados pelo mesmo remetente, a carta enviada ao Chronicle continha as confissões de um assassino e os três juntos formaram um suposto código para revelar a identidade do criminoso O Assassino exigiu que as cartas fossem publicadas, ou mais pessoas morressem. Um casal de Salinas consegue decifrar a mensagem, mas é Robert Graysmith (Jake Gyllenhaal), um cartunista tímido, que descobre sua intenção oculta: uma referência ao filme “Zaroff, o Caçador da Vida” (1932). Assassinatos e cartas continuam, causando pânico entre o povo de São Francisco.
O título acima poderia ser uma questão chave se fosse um filme tradicional de serial killer, mas não é. O passado no mercado de publicidade e videoclipe faz parte da carreira do diretor David Fincher, que após sua estreia em Alien 3, criticado por muitos e elogiado por outros (estou nesta lista), assinou com Seven – Os Sete Crimes capitais e desde então dirigiu obras de repercussão como Do Clube da Luta e O Quarto. No Zodíaco, seu estilo está presente no enquadramento, movimentos – e escolha – da câmera e até mesmo em montagem. o filme dá o tom quando, na frente das imagens, você lê o tradicional “baseado em fatos reais. . . “Filmes de TV, nem tanto em filmes. Então, os incêndios estourando, a música do cabelo clássico e a informação que estamos em 1969, colocando você no tempo e no espaço, quando um jovem casal é morto por um piloto misterioso. . .
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O escritor Shane Salerno decidiu comprar o livro de Robert Graysmith quando tinha apenas 19 anos. Durante anos, ele e Graysmith desenvolveram o roteiro do filme, até que os direitos de adaptação foram negociados com a Touchstone Pictures. Mesmo após a venda, Salerno escreveu várias versões do roteiro, encomendadas por várias administrações touchstone.
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