Viola Davis nasceu na fazenda de sua avó em San Mateo, Carolina do Sul, a quinta de seis irmãs. Com apenas dois meses de idade, mudou-se com a família para Central Falls, Rhode Island. Ele teve uma infância de grandes dificuldades e pobreza, mas as coisas começaram a melhorar quando, na escola, ele descobriu sua paixão pelo palco. Estudou no Rhode Island College, onde se formou em teatro, e estudou na prestigiada Juilliard School por quatro anos. Ganhou importância na Broadway, onde ganhou dois Prêmios Tony, e estreou nos cinemas com A Substância do Fogo (1996). Depois de sua primeira experiência na tela grande, ele decidiu procurar um espaço na televisão. Apareceu na série Undercover, City of Angels, Third Vigil, Law
