Desenvolvimento
A (fictícia) cidade de Grotas de São Francisco, no interior da Bahia, foi fortemente afetada pela construção da Usina Hidrelétrica de Sobradinho, que desapropriou muitas famílias na década de 1970. O Coronel Jacinto (Tarcísio Meira) aproveitou essa obra “dono da obra” “e governante informal de quase toda a região. Ele simplesmente não governa a terra do único homem que tem coragem de enfrentá-lo, o Capitão Ernesto Rosa (Rodrigo Lombardi). Ele, com a esposa Eulália (Fabíula Nascimento), adota a jovem Luzia (Carla Fabiana), e recebe Belmiro (Chico Dias), Piedade (Cyria Coentro) e o pequeno Santo (Rogerinho Costa), uma família aposentada. Na década de 1980, o velho coronel entregou o comando de sua propriedade ao filho até então idealista Afrânio (Rodrigo Santoro). Este último, durante uma visita diplomática aos vassalos do pai, envolve-se com Leonor (Marina Nery), filha de Aracaçu (Carlos Betão), e são obrigados pelo pai da menina a casar. Desta relação nasceu María Tereza (Isabella Aguiar). Maria Tereza se apaixona por Santo (Renato Góes), mas seu pai descobre e a manda para um internato na capital. A partir daí, ela tenta repetidamente enviar cartas ao amante para dizer-lhe que Miguel, fruto de seu amor, logo nasceria. Suas cartas são interceptadas por Luzia, que acabou se apaixonando pelo Santo quando era ela os dois irmãos adotivos. Na década de 2010, Afrânio (Antônio Fagundes) esqueceu completamente seus ideais juvenis e vive em conflito com Raúl (Marcos Palmeira), filho do segundo casamento, com Iolanda (Christiane Torloni), que se opõe à transposição do Velho. . Sua irmã María Tereza (Camila Pitanga) acabou se casando com Carlos Eduardo (Marcelo Serrado). Porém Santo (Domingos Montagner) não tem intenção de desistir de seu primeiro amor tão facilmente, exagerando para conquistar o coração dela e se tornar o vilão da trama.