Royal Tenenbaum (Gene Hackman) e sua esposa Etheline Tenenbaum (Anjelica Huston) tiveram três filhos, Chas (Ben Stiller), Margot (Gwyneth Paltrow) e Richie (Luke Wilson), e logo depois eles se separaram. demonstrou diferentes talentos, o que permitiu que todos tivessem sucesso. Cha, na adolescência, decidiu investir em ativos, demonstrando um dom natural para as finanças, enquanto Margot se tornou uma escritora de sucesso e Richie se tornou um tenista profissional de sucesso. Os três jovens Tenenbaums são esquecidos quando seu pai decide se reconectar com laços antigos e lutar pelo amor de Etheline, que está prestes a se casar com seu contador, Henry Sherman (Danny Glover).
