Na década de 1920, nos Estados Unidos, houve a temida Lei Mann, que proibia o transporte de uma mulher de um estado para outro por transporte público para “fins imorais”, de modo que um homem que queria fugir com um para burlar a lei, Nicky (Warren Beatty), que ainda não estava divorciado, mas estava envolvido com Freddy (Stockard Channing) , uma herdeira rica, pede oscar (Jack Nicholson), um trapaceiro, para se casar com Freddy apenas no papel, porque assim eles poderiam ir para Los Angeles. Então Oscar e Freddy “se casam” e os três viajam juntos, mas os problemas começam quando Oscar pede atenção a Nicky e seus direitos como marido de Freddy. Estar no meio dessa situação deixa Freddy exasperado ao ver como o dinheiro é importante neste relacionamento, então Freddy ameaça doar a herança para uma instituição de caridade, levando Oscar e Nicky a bolar um plano para matá-lo e ficar com o dinheiro.
