Nascido em Knoxville, Philip John Clapp mudou-se para a Califórnia no final dos anos 1980, sonhando em se tornar um ator. Ele adotou o nome artístico Johnny Knoxville, mas não foi imediatamente bem sucedido. Ele estudou artes dramáticas por um curto período de tempo, mas só foi reconhecido após a ideia de testar a própria equipe de defesa. Em seguida, nasceu o programa Jackass, que apareceu na MTV e logo depois migrou para as telonas. O sucesso como garoto ignorante acabou dando a oportunidade de fazer um trabalho mais sério como ator, como nos filmes MIB – Homens de Preto II, Com as próprias mãos, Os Gases – Uma Nova Balada, entre outros.
