1971. Augusten Burroughs (Jack Kaeding), um menino de 6 anos, está dividido entre pais problemáticos. Deirdre (Annette Bening), sua mãe, é uma poeta que não publicou livros, mas ainda espera que um dia isso aconteça. Norman (Alec Baldwin), seu pai, é um professor de matemática alcoólatra que há muito tempo parou de entender o comportamento precoce de sua esposa e filho. Quando o casamento dos Burroughs falhou, Deirdre decidiu fazer terapia com o Dr. Finch (Brian Cox). , um psicólogo excêntrico e alternativo. A tentativa falha e o casamento acaba. Deirdre mora em um hotel e Augusten (Joseph Cross), agora adulto, é cuidado pela família Finch. Augusten tenta se aproximar de sua nova família, mas logo descobre que sua infância será um inferno.
