1938, Los Angeles. Cliff Secord (Bill Campbell) é forçado a fazer um pouso após seu avião ser atingido por fogo da perseguição de gângsteres por agentes do FBI. Sem dinheiro, seu melhor amigo Peevy (Alan Arkin) tenta consertar um avião velho. para que Cliff possa se apresentar com ele em uma exposição. É quando Cliff encontra um pacote escondido por um dos gângsteres. Contém um foguete com cintos, para ser usado como uma mochila, permitindo que um homem voe. Quando o mecânico Malcolm (Eddie Jones) é ferido durante uma demonstração aérea, Cliff usa o foguete para salvá-lo. Esta é a primeira aparição pública de Rocketeer, que em breve será notícia. O anúncio atrai a atenção de gângsteres, do FBI e até de espiões nazistas, que sequestram Jenny Blake (Jennifer Connelly), namorada de Cliff, para forçá-lo a salvá-la.
