Durante a Depressão, especificamente no inverno de 1931, Michael Sullivan (Tom Hanks) era um homem de família entusiasmado que amava muito sua esposa, Annie Sullivan (Jennifer Jason Leigh), e seus filhos, Michael Sullivan Jr. (Tyler Hoechlin). . muito e Peter Sullivan (Liam Aiken). No entanto, ele vive em um conflito moral enquanto trabalha como assassino profissional para um irlandês, John Rooney (Paul Newman), um líder de gangue idoso que criou Sullivan como seu filho. Michael Jr. , o filho mais velho, está curioso sobre a misteriosa profissão de seu pai, então ele se esconde em seu carro e acaba testemunhando a execução de Finn McGovern (Ciarán Hinds), que foi morto por Connor Rooney (Daniel Craig), o biológico de John. criança. Michael vê seu pai e outros capangas ajudando a terminar o “trabalho”, ficando tão apavorado que tenta escapar. Seu pai rapidamente percebe que seu filho viu tudo, mas Sullivan tentou acalmar Connor, dizendo que seu filho não diria nada. Ele aparentemente teve sucesso, mas Connor é na verdade bastante paranóico e instável. Connor acredita que não estará seguro até que Sullivan e sua família inteira estejam mortos, então ele mesmo mata a esposa de Sullivan e Peter, o mais novo. No entanto, Sullivan, que seria morto em outro lugar, consegue escapar e rapidamente agarra Michael e foge. Enfurecido com as traições, Sullivan decide se vingar, mas primeiro pretende deixar o filho com parentes em Perdição, uma cidade rural. Quando o perigo iminente passa, ele acaba expondo os aspectos mais sangrentos de sua profissão para Michael, mas logo Harlen Maguire (Jude Law), um assassino profissional, o segue. Sullivan então tenta atingir os gângsteres, roubando grandes somas de dinheiro que eles têm nos bancos, já que ele pretende forçar as gangues que oferecem Connor como um sacrifício por ele, em troca, a parar com os roubos.
