Walter Salles fez fama no Brasil através de dramas como Terra Estrangeira (1996) e Central do Brasil (1998), e logo se tornou uma figura de destaque em eventos fora do país, com ênfase no Festival de Cannes. Fez sua estreia no cinema internacional em 2004 com o Motorcycle Diaries, uma coprodução entre Inglaterra, Argentina, França, Alemanha, Brasil, Peru, Chile e Estados Unidos. A primeira experiência de Hollywood veio no ano seguinte, quando ela estreou um thriller estrelado por Jennifer. Connelly, John C. Reilly e Tim Roth.
Dirigiu episódios dos filmes coletivos Paris, Te Amo (2006) e Cada Um Com Seu Cinema (2007), e acabou sendo convidado por Francis Ford Coppola para dirigir On the Road (2012). Baseado no clássico livro “Pé na Estrada”, de Jack Kerouac, o longa-metragem conta com Kristen Stewart, Kirsten Dunst, Amy Adams, Alice Braga e Viggo Mortensen no elenco. A primeira no Brasil está marcada para 8 de junho.