O implacável imperador dragão (Jet Li) é amaldiçoado pela bruxa Zi John (Michelle Yeoh), o que faz com que ele e seu exército de 10. 000 homens petrifiquem mais. Mais de dois milênios depois, a tumba do imperador dragão é descoberta por Alex O’Connor (Luke Ford), filho dos aventureiros Rick (Brendan Fraser) e Evelyn (Maria Bello), que deixou seus estudos para se dedicar às escavações; seus pais desconhecem o trabalho de Alex, que tem a ajuda de seu tio, Jonathan Carnahan (John Hannah), dono de uma boate em Xangai. Hoje, Rick e Evelyn levam uma vida pacífica em Londres, mas perdem a aventura. Um dia, eles foram oferecidos para trazer um artefato valioso para Xangai e, sob o pretexto de visitar Jonathan. Para aceitar a missão, é somente quando eles são abordados pelo General Yang (Anthony Wong Chau-Sang), que quer trazer o imperador dragão de volta à vida.
